「クチナシ」 （6月15日）

梅雨の晴れ間に庭へ出てみたら、昨日まで蕾だったクチナシが数輪開いていまし た。湿った空気に芳香が漂います。 クチナシは「口無し」で、ラクビーボールのような実がいつまでも口を開けない のでそう言ったものというのが定説になっていますが、その実を小さい梨にみて ヘビイチゴと同じようにヘビナシ、ヘビをクチナワに言い換えてクチナワナシ、 これが詰まってクチナシになったのでは、という説もあります（「中村　浩　著 『植物名の由来』：東京書籍」による）。 漢名は「梔子（ｼｼ）」ですが、「梔」は酒などを入れる容器です。実の形がこれ に似ているので「小さい梔」という意味であろうと思われます。 クチナシの実からは黄色い染料が採れ、乾燥した種子は漢方薬に使われます。 また、乾燥した実を粉末にし、同量の小麦粉と混ぜて酢で練ったものは、打撲や 腰痛の消炎剤として患部に塗るとよく効くそうです（千葉県薬草園で得た情報）。 クチナシ【梔子】 Gardenia jasminoides アカネ科クチナシ属

千葉県大原町で（1995年 6月）Photo by K.Iozawa

日本西南部から中国、フィリッピンまでの暖地に自生する常緑低木で、庭木 としても植えられている。 葉は長楕円形で光沢があり、対生する。 ６〜７月 に枝先に直径５〜６cm の白い５弁花を開き、芳香を放つ。 果実は長楕円形で 長さ約２.５cm。 秋に橙黄色に熟する。八重咲きの園芸種もある。