早春の花として園芸店の店先を飾る花にアザレアがあります。 ツツジの仲間ですからもともと春４〜５月が花期なのですが、改良の結果早咲きの 品種が作られ、加えて温室栽培のものが出回るようになって、晩秋から冬の、花の 少ない時期に鑑賞できるようになりました。 アザレアは外来の植物のように思われがちですが、ヨーロッパにおいて中国産のタ イワンヤマツツジや日本産のサツキツツジなどを母種として作り出され、それが渡 来して栽培されているものが多く、オランダツツジという和名が与えられています。 一般に低温に強く、室内に置けば越冬できます。 開花中は水切れを起こさないよう に灌水することが大事ですが、花に水をかけると腐りますので、つぼみが色づきは じめたら根元に灌水するようにしてください。 花がらはまめに摘み取ること。 花び らをむしり取るのではなく、花梗を鋏で切り取ります。 アザレア【Azalea】 Rhododendron simsii ツツジ科ツツジ属 欧州で作出されたツツジの園芸種で、コンパクトな樹形の常緑低木。 主に暮か ら春の鉢ものとして栽培されている。 花は大輪で、殆どの品種が八重咲き。 花 色も豊富で、白、ピンク、赤紫などのほか、覆輪や絞りなど変化に富んでいる。 園芸品種多数。