秋野菜の収穫たけなわで、朝市やスーパーで売っている野菜の価格も安くなり ました。 しばらく秋野菜の話題を続けます。 　緑野菜の代表のようなホウレンソウ、近代的な野菜のような気がしますが、江 戸時代初期には既に渡来していたそうです。 ホウレンはネパールの地名だそうです。 　アカザ科ですが、戦中戦後の食料難時代に、アカザをホウレンソウの代用によ く食べたものです。 ホウレンソウ【菠薐草】 Spinacia oleracea アカザ科ホウレンソウ属 イラン原産とされる１、２年草で、世界各地で野菜として栽培されています。 草丈50〜60cm になり、根元から柄のある葉を叢生します。 葉は縁に深い切れ込み があり、濃い緑色で柔らかく、普通は加熱して食べますが、生食も可能です。 普通初秋に種を蒔いて晩秋から冬にかけて収穫しますが、春蒔きに適した品種もあ ります。 秋蒔きのものは春、春蒔きのものは初夏に葉の間から中空の茎を伸ばし、 黄緑色の小さい花を密生します。雌雄異株。 種子に刺のある角種と刺のない丸種とがありますが、いずれも酸性土壌を嫌い、酸 性が強いと発芽しません。