今日は文化の日、戦前は「明治節」という祝日でした。 明治天皇の誕生日です。 この日の話題はやはり菊の花でしょうね。 今日は番外編として菊にまつわる話題です。 　キク科は世界の殆どの地域に分布しているといわれている、種子植物の中では最も種類の多い植物群で、約 23,000 種もの種類があるそうです。 キクは日本の植物のような気がしますが、日本に成育するキクはそのうちの僅か1.6% の 370 種ほどしかありません。 　しかし園芸品種としてのキクの改良に日本は独自の伝統を持ち、特に江戸時代以降鑑賞用としてたくさんの品種が作られ、「菊花壇養種（キクカダンヤシナイグサ）」その他の菊の園芸手引き書も出版されたくらいだそうです。 　現在では花壇、大鉢、懸崖、盆栽など古来の仕立てかたに加え、ポットマム、スプレー菊などのような外国生まれの仕立て方もはやって来ています。 鑑賞用のキクはおおよそ次のように分類できます。 ◎大輪菊 厚物 5〜600個もある舌状花が重なりあって、こんもりと半球状に咲く形。 花弁はスプーン状に湾曲しています。直径20cm 前後に咲くのが普通。 管物 花弁が管状になって放射状に広がり、傘を開いたような形になります。 管の太さは 1mm 〜 5mm 。丈を低く作るのを福助作りといいます。 一文字菊 天皇家の紋章のような一重咲きの菊です。直径25〜30cm ぐらい。 ◎中輪菊 直径10cm 〜18cm ぐらいのものを言い、江戸菊、嵯峨菊、伊勢菊、肥後菊、丁字菊などの種類がありますが、それぞれの違いはあまりよく知りません(^_^;)。 ◎小輪菊 直径10cm 未満のものを言います。更にポンポン咲きや小菊に分けられ、普通の切り花などにするのは小菊です。 小菊は懸崖作りにしたり、菊人形に使われたりもしています。 ◎スプレー菊 スプレーとは花や実のついた小枝のことですが、「枝咲き」「房咲き」などと訳されるのが普通です。 日本から欧米に渡ったキクが、向こうでそのような形に改良されて里帰りしたもので、新しい品種です。 　なおポットマムというのはアメリカで始まった仕立て方で、鉢植えに向くように矮性に育て、人工照明や遮光などの技法で周年開花させるものです。