そろそろ園芸店にクリスマスカクタスが並ぶ頃ですね。 　サボテン類のうちでは育てやすく、寿命が長いので鉢植えとして人気があります。 現在はシャコバサボテン、カニバサボテンと呼ぶのが普通ですが、元はシャコサボ テン、カニサボテンと呼んでいました。 或いはこの呼び方が正式なのかも知れませ ん。 シャコバサボテン【蝦蛄葉仙人掌】 Zygocactus truncatus 南米フラジル原産の多年草。別名クリスマスカクタスの名でもよく知られています。 海老に似た節足動物で寿司だねにするシャコ【蝦蛄】に似た葉があるということで シャコバの名が与えられていますが、葉に見えるところは実は偏平になった茎で、 葉ではありません。 茎はいくつもの節に分かれていて、節の縁には粗い鋸歯状の突 起が２個ずつあります。葉がないので茎が光合成など葉の役目をしています。 花は先端の節に１〜２個つき、色は淡紅色、紅紫色、ピンク、白など。 デンマークカクタスと呼ばれる改良種もあり、この方が花も大きく花色も豊富です。 別属によく似ているカニバサボテン：Schlumbergera russellianum があります。 カニバの方は節の縁が丸みを帯びているので区別できます。